Boekrecensies van Charles Kuijpers

De Vlaamse schrijver Dominique Biebau (1977) won in 2020 met zijn derde boek  “Russisch voor beginners” de Gouden Strop. Dat boek is toentertijd merkwaardigerwijs aan mijn aandacht ontsnapt. Op 22 april 2024 verscheen “De Christiemoorden”. De titel is uiteraard een knipoog naar de grand old lady van het thrillergenre Agatha Christie. In het vredige, ingeslapen dorpje Mollendaal gebeurt nooit iets opzienbarends. “Mollendaal was een stilstaande poel die wel wat stroming kon gebruiken.” Daar komt plotsklaps verandering in als bij de plaatselijke bibliotheek met korte tussenpozen pakketjes worden bezorgd met telkens een oude editie van een thriller van Agatha Christie. Steeds vindt er in het dorp enkele dagen na de ontvangst van het boek een naar misdaad riekende gebeurtenis plaats. Judith Monnaerts is de bibliothecaris van Mollendaal en ook lid van de plaatselijke leesclub “Met thrillende vingers”. Daarvan maken ook Eline, Sien, Veronique en Mireille deel uit. Judith heeft in de per

De Ierse schrijver Paul Lynch (1977) won met zijn roman “Lied van de profeet” de prestigieuze Booker Prize 2023 voor fictieliteratuur. In het juryrapport staat: “Lied van de profeet verbeeldt de sociale en politieke angsten van onze huidige realiteit. Het is een verpletterend verhaal, geschreven met de ziel van een dichter, dat de lezers niet snel zullen vergeten.” Moleculair biologe Eilish Stack woont met haar kinderen Mark, Molly, Bailey en Ben in Dublin. Haar man Larry is vice-voorzitter van de Ierse Onderwijsbond. In Ierland is de National Alliance aan de macht die het land omvormt tot een ware politiestaat. Als twee mannen van het Garda National Services Bureau, inspecteur Stamp en hoofdagent Burke, bij het gezin Stack aan de deur komen, is dat het begin van een eindeloos durende nachtmerrie. Larry wordt door de agenten meegenomen voor ondervraging, en vanaf dat moment is hij spoorloos. Vriendin Carole Sexton steunt Eilish zoveel mogelijk, doch kan ook weinig toevoegen. Datzel

Van Gert-Jan van den Bemd (1964) las ik eerder twee mooie romans. Zijn eerste roman “De verkeerde vriend” is mij destijds helaas ontgaan, maar vervolgens maakten “ Na de val ” (2019; 4*) en “ Branco & Julia " (2022; 4*) grote indruk met hun originaliteit en de fraaie, zorgvuldige en gepolijste schrijfstijl van Gert-Jan. Vanaf mei 2022 keken velen reikhalzend uit naar een nieuw boek van Van den Bemd.   Bovenstaande foto verscheen tot mijn vreugde op 28 april 2024 op de Facebookpagina van de schrijver. Uit de bijbehorende tekst werd duidelijk dat het nieuwe boek er op korte termijn aan komt. De titel is “Lex”, het is de voornaam van de hoofdpersoon Lex Houtdijk. De door Herman Houbrechts ontworpen cover van het boek ziet er zo uit als hij (naar verwachting) de eindstreep haalt.  Desgevraagd kreeg ik van Gert-Jan een samenvatting van het verhaal. “Lex is de laatste tijd niet de plezierigste man om mee samen te leven. Zijn beslissing om zijn baan op te zeggen en fulltimesc

Voor een fervente boekenlezer is de stad Utrecht een waar genot. Al eerder was hier aandacht voor de gigantische boekenkasten van de Utrechtse graffitikunstenaar en muurschilderaar Jan Heinsbroek. Een paar dagen geleden bleek het prachtige gedicht “Lente” van Koos Meinderts in de Kalverstraat in Utrecht te bewonderen te zijn. Het is opgedragen aan Aleksej Navalny. Vandaag waren mijn lief Lucy en ik in Utrecht. We bezochten allereerst de prachtige, imposante boekhandel Broese aan de Oudegracht. Deze winkel is een waar eldorado voor de boekenliefhebber. Maar liefst 90.000 boeken zijn er te zien en te koop. Alle denkbare genres zijn vertegenwoordigd, zowel Nederlandstalig als anderstalig, vooral Engels. Ik zou er wel een hele dag kunnen doorbrengen. Bedrijfsleidster van Broese is Grietje Braaksma. Wij kennen haar nog van jaren geleden toen Grietje de spil was van de unieke, helaas niet meer bestaande boekhandel Grand Theatre in Breda. Ze was gelukkig vandaag aanwezig en als altijd in voor

Op 18 april 2024 verscheen “Zwijgende vaders” van Tim Overdiek, op de cover gekenschetst als “het onbekende verhaal van de dwangarbeid”. Het is een zeer indringend epos over de Arbeitseinsatz door de Duitse bezetter en de gevolgen daarvan voor een aantal betrokkenen in en na de Tweede Wereldoorlog. Tims vader Paul was een van de meer dan vijfhonderdduizend Nederlanders die gedwongen werden in Duitsland te werken onder erbarmelijke omstandigheden. Hij heeft daar nadien vrijwel niets over verteld en sterft op 27 april 1978 op 55-jarige leeftijd aan een hartaanval. Tim is dan pas net 13 jaar oud. Paul Overdiek was een wispelturige man met twee gezichten. Zijn oorlogstrauma heeft daar ongetwijfeld in belangrijke mate aan bijgedragen. Over hetgeen hij heeft meegemaakt in de oorlog heeft hij altijd gezwegen. Tim heeft slechts één foto waarop zijn vader staat in een groep van zestien mannen. De foto is in oorlogstijd genomen in Lager Forstwald, een verblijfplaats van dwangarbeiders in de buu

Thrillers met humor zijn tamelijk zeldzaam. In oktober 2018 was het amusante en spannende verhaal “ Salami ” van Rudy Soetewey een fraai voorbeeld van dat genre. Vorig jaar juni verscheen er weer eens een. De titel “Hoe vermoord ik mijn familie?” roept al een vragende frons op. Schrijfster Bella Mackie slaagt er paradoxaal genoeg in de lezer volop te laten glimlachen, terwijl de hoofdpersoon Grace Bernard een wel zeer uitgebreid antwoord geeft op de vraag in de titel van het boek. Het idee van het verhaal is origineel. Grace, dochter van Simon en Marie, zit met Kelly in een cel in Limehouse Prison. Ze is tot 16 jaar gevangenisstraf veroordeeld voor een moord die ze niet heeft gepleegd. Maar ze is allesbehalve brandschoon. Terwijl in haar strafzaak een hoger beroep loopt met hulp van advocaat George Thorpe, beschrijft ze hoe ze wél een aantal familieleden heeft omgebracht. Het is bedoeld als een bekentenis die moet worden geheimgehouden tot na haar overlijden. De modus operandi bij de

In zijn op 1 februari 2024 verschenen “De ontdekking van Holland” beschrijft Jan Brokken een relatief onbekende episode in het Nederlandse kunstleven. Met mij hebben vermoedelijk velen nog nooit gehoord van Hotel Spaander rond het jaar 1900 in Volendam. Deze uitspanning blijkt aan het eind van de negentiende eeuw en ook een belangrijk deel van de twintigste eeuw een grote rol te hebben gespeeld in het internationale kunstleven, vooral dat der schilders. De schrijver kwam deze ongelooflijke geschiedenis mede op het spoor door zijn contact met dichter Hans Tentije. Brokken ging op onderzoek uit en ontdekte een schat aan gegevens die het waard maakten een flink boek over Hotel Spaander en zijn talrijke artistieke gasten te schrijven. Het schilderij “Hoogmis in een dorp aan de Zuiderzee” van George Clausen uit 1876 vormde eigenlijk de voorbode van de opzienbarende rol die het hotel zou gaan spelen. Hotel Spaander werd door Leendert en Aaltje Spaander in 1881 in Volendam geopend. Het werd